Hrad Loket
Na úpätí Slavkovského lesa v Karlovarskom kraji sa na kamennom ostrohu nad riekou Ohri týči kráľovský gotický hrad Loket. Tento hrad v obci Loket v okrese Sokolov patril už v 13. storočí k oporám na hranici s Chebskom a je celkom dobre možné, že bol postavený ako pohraničná pevnosť. Od roku 1989 je prístupný verejnosti, ktorá si tu môže pozrieť expozíciu porcelánu, zbraní a pôsobivú výstavu útrpného práva v priestoroch bývalej väznice.
Presný dátum založenia hradu Loket nepoznáme a nevieme s istotou ani meno jeho zakladateľa, predpokladá sa však, že história hradu sa začala v 2. polovici 12. storočia. Písomné správy máme z roku 1234, ale známejší je pre nás až začiatkom 14. storočia, kedy bol na hrade Loket väznený budúci kráľ Karol IV. Hrad Loket v stredoveku mnohokrát čelil pokusom o dobytie, ale všetky útoky ustál a dobytý nebol. V 16. storočí sa stal majetkom loketských mešťanov a dokonca tu zasadali mestskí radní. Po obliehaní švédskymi vojskami počas tridsaťročnej vojny sa hrad stal pohraničnou pevnosťou a na prelome 18. a 19. storočia bol prestavaný na väzenie, ktoré fungovalo až do roku 1948. Od roku 1992 je hrad po niekoľkých zmenách opäť majetkom mesta, ktoré odštartovalo pre hrad novú etapu, vrátilo mu dávnu krásu a láka každoročne tisíce návštevníkov.
Hrad Loket ponúka niekoľko „naj“. Napríklad hradná rotunda sv. Anežky z 12. storočia, ktorá bola objavená v roku 1966, je vďaka svojmu priemeru 3,6 metra najmenšou rotundou na svete. Uvidíte tu tiež najväčší český meteorit, ktorý údajne dopadol na loketské nádvorie. Najvýraznejšou dominantou hradu Loket je 26-metrová veža, ktorá Vám ponúkne výhľad do širokého okolia. V minulosti tu bola miestnosť s krbom a stredovekým záchodom. Pod hradnou vežou môžete navštíviť stálu expozíciu historických zbraní, kde uvidíte zbrane palné aj tzv. chladné. Výstava je doplnená tiež plátovou zbrojou, prilbami a streleckými terčmi. Najmä mamičky a babičky budú nadšené z expozície porcelánu z 19. a 20. storočia, vyrobeného okrem iného v miestnej loketskej porcelánke. A na hrade Loket sa skrýva aj poklad. Nie v truhlici, ale na stenách. Boli tu totiž odhalené nástenné maľby z začiatku 15. storočia. Čo ale najviac zaujíma väčšinu návštevníkov, je expozícia útrpného práva. Na Lokti je v nezmenenej podobe zachovaných niekoľko kobiek, ktoré slúžili ako väzenie medzi rokmi 1822 a 1948. Len pre silné povahy je tu autenticky stvárnený priebeh mučenia obžalovaných, ktorí sa mali priznať k svojim činom.
Pri návšteve hradu Loket sa však nemusíte spoliehať iba na stále expozície. Často sa tu konajú aj kultúrne akcie, ktoré ponúkajú zábavu pre deti i dospelých. Môžete prísť na večerné alebo nočné divadelné predstavenie, deti budú milovať bábkové divadlo. V letných mesiacoch sa tu konajú rytierske slávnosti, na jeseň vinobranie a v zime vianočné trhy. Skrátka, na hrade Loket to žije po celý rok.
Až sa rozhodnete prísť, nezabudnite si včas vybrať aj ubytovanie blízko hradu Loket. Samotné mestečko Loket má obmedzené ubytovacie kapacity, ale necelých 7 kilometrov od hradu môžete využiť ubytovanie v Karlových Varoch, kde zoženiete ubytovanie v apartmánoch, ako aj v penziónoch. Tie nájdete aj napríklad v blízkej obci Nová Role. Ak by ste plánovali výlet s väčšou skupinou a potrebovali by ste pre seba celú chatu, také nájdete v Hroznětíne alebo v Kolovej.
Podľa toho, kde presne sa ubytujete, môžete vyberať aj najbližšie atrakcie. V Karlových Varoch by ste nemali opomenúť Sklárske múzeum Moser, kde uvidíte tie najväčšie skvosty vyrobené zo skla. Hoci by sa to mohlo zdať nezmyselné, celoročne je tu v prevádzke aj Vianočný dom, tak prečo si nepripomenúť Vianoce uprostred horúceho leta. Deti nadchne Motýlí dom a pánov zase Jan Becher múzeum. Až sa Vám zachce prírody, môžete vyraziť na prechádzku okolo priehrady Březová, vyšliapať si na rozhľadňu Diana alebo sa pozrieť, kde pramení povestný najteplejší prameň Vřídlo. Zábavy, histórie aj umenia sa v okolí hradu Loket nájde skutočne mnoho.
